Август в этом году был таким жарким, что большую часть своего дня миссис Крейн предпочитала проводить на свежем воздухе. Несмотря на то, что в Нью-Йорке все ещё сохранялся традиционный уклад относительно воспитания детей, и матери высшего общества часто делегировали заботу о детях прислуге, Ванесса довольно серьезно относилась к своему статусу и, как правило, отправлялась на прогулку вместе с ними. Разумеется, она неизменно брала с собой и гувернантку, поскольку уследить за девочками было довольно непросто с тех пор, как они начали ходить, а, кроме того, ей нравилось чувствовать какую-никакую поддержку. И все же, полностью заботы о них она не считала правильным делегировать.

Однако этим днём миссис Крейн пропустила прогулку с дочерями из-за сильной головной боли, которая мучала её с самого утра. К сожалению, не спасал даже настой из ромашки и смеси с лавандой и мятой. Девочки шумели, чем усугубляли положение дел, поэтому она отправила гувернантку прогуляться с ними в парке, а сама попробовала уснуть, в надежде, что головная боль пройдет сама собой.

Надев на лицо маску для сна, чтобы лучи яркого солнца, которые время от времени проникали в комнату из-за плотно занавешенных штор, не раздражали её, Ванесса в конечном счёте быстро уснула. Она проспала, должно быть, час, а может быть, чуть больше, и проснулась лишь тогда, когда услышала настойчивый стук в дверь спальни. За ним последовала взволнованная речь гувернантки, в голосе которой явно слышался испуг.

Ещё не до конца придя в себя, Ванесса попросила женщину повторить то, что та протараторила в состоянии явного волнения. Когда до неё наконец дошел смысл сказанного, сердце заколотилось так бешено, словно пыталось вырваться из груди и улететь прочь, оставив её с мертвенно-бледным лицом неподвижно лежать на кровати. Сон как рукой сняло, но в голове будто прогремел взрыв. Острая боль пронзила сознание, а затем сменилась леденящим душу ужасом.

— Что значит пропала? — переспросила Ванесса, словно не верила собственным ушам.

Она резко поднялась с кровати, накинула на плечи халат и быстрым шагом покинула комнату, выкрикивая имя старшей дочери. Однако девочки нигде не было и вскоре миссис Крейн пришлось признать, что в её жизни случилось нечто гораздо более ужасное, чем она могла предположить. Её охватила паника, которую она не сразу смогла подавить. Впервые в жизни Ванесса кричала на прислугу и бросала угрозы.

Найдя в себе силы, она позвонила в госпиталь, где работал её муж. Когда он подошёл к телефону, Ванесса дрожащим голосом рассказала о случившемся. Она была в ужасе и заявила, что немедленно отправится на поиски дочери.

Не теряя времени, Ванесса схватила первое попавшееся платье из шкафа и быстро оделась. Затем она взяла с собой двух слуг, работавших в доме, и поспешила в парк — именно там, по словам перепуганной гувернантки, они с девочками были совсем недавно.