Стелла помнила, как пробудилась на космической станции девушкой, которая не знает о себе ничего. И, если в злобности и опасности Легиона Антиматерии никаких сомнений не было, с ним даже задумываться не приходилось, правильно или нет она поступает, убивая этих существ, то всё остальное представляло для неё загадку. Многие вещи казались Стелле совершенно естественными, она всегда непосредственно излагала свои мысли и поступала так, как подсказывало сердце, но порой, наталкиваясь на взгляды спутников, она начинала переживать, не ошиблась ли. Даже самые очевидные понятия порой были совсем не очевидны для неё.
Но прошло совсем не так много времени, и Стелла приняла для себя решение, значительно облегчившее жизнь - абсолютно ко всему относиться как к очередной миссии Освоения. Никогда не отказывать себе в желании утолить любопытство, заводить новые знакомства, высказываться, если ей что-то не по душе, даже если она совсем новенькая и, может быть, просто к чему-то не привыкла. Освоение заключается в любой мелочи, если она не делала ничего подобного раньше. И из таких мелочей как раз и складывается целая жизнь. Борьба со Стелларонами и спасение миров - не все её составляющие. Быть героем, конечно, круто и приятно, но Стелла быстро осознала, что чересчур романтизировала Звёздный Экспресс и их бесконечное путешествие.
Себе не соврёшь. Она недооценивала повседневные, обыденные занятия, простые заказы, например, на доставку, не требующие драться даже с обыкновенными уличными хулиганами, не идущими ни по какому Пути. В глубине души пренебрегала "рутиной", размеренностью, покоем. Что поделать, первый блеск славы, когда каждый встречный тебя узнаёт и спешит похвалить и поблагодарить, ослепляет и опьяняет. Пока не столкнулась с тем, какое влияние может иметь самый простой поступок, вроде передачи записки от человека человеку - как плачет и радуется юноша, получив весточку от возлюбленной или разузнав, что она не отвечает ему не из нежелания общаться дальше, а потому что не может и нуждается в помощи. Как мать получает весточку от сыновей, когда сами они не могут к ней вернуться. Что угодно может повлиять на чью-то судьбу, изменить её. Даже пара слов, брошенных невзначай, способны превратиться в то, что человек будет помнить годами. Может быть, то последствия потери памяти, но Стелла порой туговато соображала и лучше всего понимала на реальных практических примерах.
Поэтому Освоение - всё, что меняет чью-то жизнь к лучшему, а также абсолютно любой новый опыт, даже если это просто сорт мороженого или сладости, которых она никогда ещё не пробовала. С этой точки зрения визит на морской курорт - ещё то Освоение, ведь Стелла ничегошеньки о себе не знала. Например, умеет ли она плавать. В море на Лофу искупаться по понятным причинам не довелось, Пенакония вообще не считается - там достаточно лишь пожелать, и не только плавать, но даже летать может получиться, нужно лишь не сковывать себя же саму законами и правилами реального мира.
Наслаждаться таким замечательным местом только их маленькой группой Стелле казалось немного эгоистичным. Она относилась к тем людям, кто хочет показать то, что им нравится, как можно большему числу знакомых. Поэтому Стелла бы с удовольствием пригласила с собой кого-то ещё, например, Светлячка, но не забыла, что Охотница не может долго находиться вне своего боевого костюма где-либо, кроме мира грёз, как и про то, что происходит с её телом, если она пытается. Остальные из их команды и подавно не подходят для такого места - почти на любой цивилизованной планете полно плакатов об их розыске. Правда, думать, что из-за этого они не могут нигде отдохнуть, для Стеллы было слишком грустно, и она надеялась, что у них есть какой-нибудь свой курорт, где им не угрожает опасность. Звать пойти с ними личностей вроде Авантюрина и Искорки - себе дороже, эти сделают их отдых даже слишком весёлым, и снова отдохнуть не получится. Аргенти... не самый плохой вариант, но больше десяти минут подряд речей, восхваляющих Идрилу, и призывы уверовать в Красоту она не выдержит. Да и почему этот рыцарь решил, что всем девушкам обязательно нравятся розы?! Его галантность её смущала, Стелла любила по-свойски, по-простецки, без изысков и витиеватых фраз, и порой остро чувствовала, что нуждается в переводчике. А уж если за ним увяжется Бутхилл с его постоянным "твоего ж Вуббабу, милашка, я заказал этот коктейль минуту назад, почему он ещё не здесь"... всё, туши свет.
Ладно, наверно, делать рассылку - не самая лучшая мысль. Хотя одному человеку Стелла всё-таки написала - Цинцюэ. Но бедолага настрочила ей в ответ целую простыню о том, как сильно её припрягли работать в Комиссии за все прошлые прогулы и растраченные в гонках на сфероидах на Пенаконии средства.
***
Первым, что заставило Стеллу громко ойкнуть и закрыть рукой лицо - ярко палящее посреди абсолютно чистых, ни облачка, небес солнце. Океан искрился миллиардами бликов, похожих на бесчисленные жемчужины. Или... когда кто-то перебрал с блёстками на огромном покрывале, восприняв просьбу "красиво, дорого, богато" чересчур буквально. Второе, на что она обратила внимание - пышные цветочные... даже не клумбы. Отовсюду на неё смотрели цветы, кажется, стоящие целое состояние и настолько ухоженные, что прикасаться к ним было боязно, как бы не словить судебный иск за порчу имущества.
Какие-то водные конструкции, покрупнее обычной лодки, но гораздо меньше даже самого маленького корабля, напоминающие звёздные ялики Лофу, рассекали по воде туда и сюда. Похоже, на них хватало места для того, чтобы разместились не только группы пассажиров, но и маленький оркестр - по крайней мере, когда один такой прошёл вблизи от берега, Стелла разглядела на борту разряженных в пух и прах, будто на дне рождения богача какого выступали, музыкантов.
- У меня даже глаза разбегаются! - радостно воскликнула Стелла и сразу потянула Март к киоску со сладостями.
Продолжая одной рукой вцепляться в запястье подруги, второй она молниеносно сцапала леденец на палочке в форме рыбы с пышным хвостом.