Нет, что-то тут определенно не складывалось. Какого черта он так надрался?! И чем? Шампанским? Надраться шампанским мог разве что только тот, кто совершенно не умеет пить! Неумение пить вполне вязалось с Сергеем Разумовским — сиротой, вдруг ставшим миллиардером: заслуженно, конечно, но без всего того лоска, что присущ тем, кто с серебряной ложкой во рту уже родился. Не вязалось оно с Чумным Доктором. Тот действовал хоть и как психопат с идеей-фикс, но действовал предельно рационально в рамках своей безумной парадигмы. И то звериное чутье… У Чумного Доктора чутье было, и оно бы не позволило напиться так опрометчиво. Усомниться в своих доказательствах Игорь не мог. У него тоже чутье было. И его чутье кричало, что Разумовский — это Чумной Доктор. Предположить, что Разумовский играет?.. Притворяется пьяным, чтобы усыпить внимание? В этом имелся смысл, но…

“Не играет он нихрена!” — мимолетная морщинка пролегла между бровей.

Опьянение, быть может, сыграть и можно, однако все то же чутье говорило Игорю, что это не игра. Актер может изобразить опьянение в общих чертах. Хороший актер сумеет передать и общие мазки, и некоторые детали, однако есть мелкие черты и движения, которые подделать нельзя, действительно не выпив. Возможно, Разумовский не так пьян, как показывает, но даже в этом Игорь не был уверен. Его не отпускало ощущение… узнавания. Он слишком хорошо узнавал в Разумовском Разумовского — того человека, который пытался договориться миром с бандитами, напавшими на “Золотого Дракона”. Искренность, неловкость, желание помочь — это тот Разумовский. Бестолковая пьянка после пережитого дерьма в том казино — тоже Разумовский. Чумной Доктор?.. Чумной Доктор со всем этим соотносился так себе, хотя и не доверять своему чутью Гром не мог — оно как самому себе противиться, говорить “фу, место!” своему истинному “я”.

“Что-то тут не так…” — пожалуй, единственное что только можно подумать в сложившихся обстоятельствах. Две личности, один человек, в котором Игорь эти личности все никак не мог уместить.

Разумовский жмет руку, предлагает выпить, а лучше бы напал… Черт, вот напал бы он, и дело сразу стало таким привычно простым! Игорю не пришлось бы ломать комедию и забивать голову этой вот “двойственностью” одного и того же типа. Он бы просто ломал ему кости. Сломанные кости в отместку за всех, кого Чумной Доктор убил — это ерунда. Они даже на “ты” переходят. Ну прямо светский разговор! Игорь чувствовал, как его медленно захватывает гнев. Гнев от того, что что-то не сходится, что ему приходится трепаться и играть в попытке вытянуть хоть что-то, что может поправить это “не сходится”. Но гнев он свой держал внутри, держал до подходящего момента.

— Да нет, спасибо, я же на работе, — на предложение выпить отвечает отказом. Немного лжи — никакой работы у него теперь нет — но с волками жить по-волчьи выть, что уж тут.

— Круто у тебя, конечно, тут! — “Думай, думай, думай!” — Скульптуры!.. — Игорь тянул время, нахваливая обстановку, скользя по ней взглядом, но скользя мимолетно — на самом деле внимание Грома было сосредоточено на Разумовском и только на Разумовском. Он все еще искал за что зацепиться, искал что-то, что окончательно расставит все точки над “ё”. До обвинения.

Нет. Не получается до обвинения… Игорь обходит помещение — мимо Венеры и Сергея с его попытками все-таки всучить гостю бокал с шампанским — и замирает у рабочего стола. Хорошая позиция. Позволяет контролировать почти все пространство.
Игорь все еще озадачен и даже несколько растерян, однако атакует: сугубо словесно. Ничего другого и не остается. Нет смысла тянуть и дальше кота за все его причинные места.

— Слушай, а как думаешь, что дороже стоит: вот все это вот или один костюм Чумного Доктора? — и даже в своем обвинении Игорь начинает немного издалека. Продолжает изучать реакцию Разумовского. Вернее, изучает самого Разумовского со всеми его внутренними течениями.

Дает возможность ответить на вопрос, а вот потом уже переходит к доказательствам. Договор с конторой Хольта. Усиление безопасности офиса, да? Меняет позицию. Садится рядом на диван, передавая бумаги. Неразумно так сближаться — есть риск получить по морде и не договорить, но если Разумовский попытается сбежать, лучше сократить дистанцию заранее. Впрочем, далеко ли он пьяный убежит? Игорь говорит. Говорит дальше. Показывает рисунки. Апокалиптические. Черт, и чего мальчишку никто мозгоправу не показал с такими-то художествами? Тут не надо быть психиатром, чтобы понимать, что это не проявления “творческой натуры”.

— А теперь, мразь, говори, зачем ты убил всех этих людей? — голос Игоря звучит уверенно и требовательно. Немного насмешливо, но эти задиристые интонации Гром не сумел бы в себе вытравить, даже если бы действительно попытался. Насмешка слишком хорошо убивает страх, а страх в деле Игоря недопустим.

Ну конечно, дать Ривере договорить. Купировать скандал в зачатке. Если бы просила не Пеппер, Тони бы и не подумал подчиняться. Терпеть не мог подчиняться. Даже в ситуациях, где подчиниться - очевидно единственное верное решение. Прикосновение к плечу: вроде бы и ласковое, но с тем же твердое или, откровенно говоря, требовательное. Тони нахмурился сильнее.

“Ладно”, - и в конечном счете сдался - уступил. Не для того он передал Пеппер бразды правления Stark Industries, чтобы оспаривать ее авторитет при подчиненных. И не для того Тони сперва нанял, а потом возвысил до главы пиар-службы мисс Риверу, чтобы сейчас не дать ей исправить ситуацию.

Впрочем, “ситуация” исправляться явно не намеревалась. Быть может, у М.О.Р.Г. еще и были шансы (скорее нет, чем да). Быть может, и у Квентина Бека еще были шансы под крылом у Stark Industries. Только вот Квентин Бек делал все, чтобы от шансов этих не осталось и намека на существование.

“Видишь, Кат, ему твое миротворчество неинтересно”, - Тони усмехнулся, метнув на мисс Риверу крайне выразительный взгляд. Дружелюбная улыбка Каталины на миг - один-единственный миг! - поблекла, когда Бек выразил желание говорить не с ней, а с мисс Поттс.

“Добро пожаловать на скамейку запасных!” - усмешка Тони стала лишь шире, когда Ривера перехватила его взгляд. Ей не нравится. Чувствует, что теряет контроль? Или наконец-то поняла, что Бек сюда пришел сражаться, а не вести конструктивный диалог?

Хотя нет, “сражаться” - не то слово. Тони чувствовал в Беке что-то… что-то типа бешенства. Как у сенбернара Куджо из той книги Стивена Кинга. Только вот Куджо хотелось сперва посочувствовать - псина не виновата в том, что ей прививку от бешенства не поставили вовремя - а потом пристрелить. Бека пристрелить хотелось прямо сейчас и без прелюдий. Пристрелить, разумеется, выражаясь фигурально. В прямом смысле Тони бы предпочел его послать ко всем чертям и выставить за дверь, причем не собственноручно (на это нет ни времени, ни тени желания), а руками охраны. Какой смысл говорить с тем, кто настроен не говорить, а кусать?

Тони молчал. Все еще уступал Пеппер, хотя и внутреннее раздражение разрасталось стремительно. Молчала и Каталина, задумчиво глядя то на Бека, то на мисс Поттс. Возможно, до нее действительно дошло, что к Тони в офис прорвался не человек, а бешеный пес. Возможно, она даже уже подумывает о том, стоит ли вызывать охрану сейчас или имеет смысл подождать еще немного - дать Квентину Беку последний шанс. Не из эмпатии или чего-то такого вполне человеческого, а из прагматизма и расчета - в попытке обставить увольнение максимально красиво и безопасно для имени Stark Industries.

Увольнение.

Закономерный итог. Все к этому шло. Тони, наверное, это должно было удовлетворить - Пеппер не просто избавила его от надоедливого выскочки, но и от необходимости разбираться с ним, но… Ох уж это “но”!

“Психологический аттракцион?.. Юношеские травмы?..” - в последние несколько мгновений речи Бека Тони недобро щурился.

Нет, его не задело. По крайней мере, так Старк сам себе говорил, ведь как могут его задеть слова человека, о существовании которого он толком не знал? Но молчать и дальше… Не показать клыки в ответ на все эти “кусания”... Тони был попросту не тем человеком, который может долго молчать. И после стольких часов скуки в офисе…

Мисс Ривера, кажется, все-таки склонялась к тому, чтобы вызвать охрану заранее. Тони украдкой перекатил мячик из одной (подальше от Пеппер) руки в другую - тогда же перехватил взгляд Кат. Она все поняла если не сразу, то почти - Тони уловил это безмолвное “даже не думай!”, но не остановился. Резким движением Старк подхватил мячик и с силой швырнул им в Бека. Целил, разумеется, в голову - никаких полумер и никаких “недоцелей”!

- Катись к черту! - сопроводил свой бросок совершенно ледяным тоном и чуть отодвинулся назад - освободил себе пространство для маневра на случай, если Бек захочет ответить по-настоящему. Стол не даст атаковать сразу, так что Тони успеет подняться с кресла и вступить в драку на комфортных условиях.

- Номерок психотерапевта подсказать? - не удержался от толики ехидства, откровенно провоцируя.

Едва ли несчастная игрушка могла нанести хоть сколько-нибудь значимые повреждения, но дело было не в физическом уроне, а в моральном. В унижении. В пренебрежении и презрении. В “я не считаю тебя достойным взрослого ответа”.