Казалось, что мир не стоит на месте. Меняются президенты, короли, режимы; люди рождаются и умирают. Времена года сменяют друг друга в постоянном танце, и все же... Она словно оставалась такой же, хоть и ощущение свободы было приятнее старых уз. Мир не стоял на месте и за ним стоило поспевать, каждый раз выискивая очередного выскочку, возомнившего себя большим и страшным злодеем. Они часто пытались набрать арсенал, людей, найти какие-то способы давления на других. Может быть желание возвыситься и ухватить власть не менялось, но методы явно становились изощренными.

Она продолжала выполнять приказы, как когда-то, но на этот раз могла выбирать свой путь и методы. Наташа любила иметь некую свободу, возможность проявить креативность (и потом еще отвечать перед начальством, доказывая свою правоту, если оно того стоило). Кто-то (её бывшие "руководители") говорил, что она променяла одни кандалы на другие, но они ничего не понимали. Кое-кто просто не любил предателей, и это чувство было понятным. Теперь Романова сама их выискивала, как никто другой понимая их мотивацию и движения. Может потому эти задания и давали ей, как эксперту. Ну, и еще она хороша в слежке, за все-то годы тайных операций и работы под прикрытием... Ей просто нужна была цель, какое-то дело, чтобы не думать о том, что делать дальше со своими ранами. Мир идет вперед, а Наташа все держится за прошлое, которое ранило её раз за разом. Но те большие провалы в хронологии, в истории, они не давали ей покоя до сих пор.

Ганси захотел быть кем-то большим в этом мире, но он не мог подняться выше в Департаменте Икс, да и с таким послужным списком далеко не пойдешь. Работа на абсолютных мразей как-будто портит резюме, но он об этом узнал не сразу. Теперь вот искал где бы найти уютное местечко, чтобы продолжать собирать деньги, разрабатывать оружие, и продавать свои секреты. Он, может, и ожидал слежку от Департамента, но никак не от ЩИТа, да и может еще третьих заинтересованных лиц. В это время много "героев" появилось, которым не нравилось координировать работу служб, а просто лезть под пули и делать свое дело. На такое у Нат обычно не было никаких других эмоций, кроме как вселенской усталости и легкого осуждения. Ей, или Стиву с командой, зачастую приходилось помогать в таких случаях, если не было кого другого рядом. Глупая трата ресурса...
Поэтому Нат старалась не упускать из виду любых подозрительных личностей, чтобы потом не усложнять жизнь себе же. Лучше знать, что или кто тебя ждет по ту сторону улицы. Пока что Ганси был популярен только у ЩИТа. Но её одиноким слежкам пришел конец в один момент.

Романова сразу заметила нового игрока на сцене. Почувствовала шестым чувством? Или скорее сыграли годы опыта, которые переросли теперь в паранойю... Где-то там вдалеке блеснул объектив камеры, странные передвижения в тени. Стандартная работа шпиона, она начинала с такого. И потому насторожилась. Слишком похожи были методы, места для слежки, ей стало не по себе. Это не могла быть другая вдова, Наталья отслеживала движения Беловой, а другие старались не попадаться ей на глаза (и также были в списках ЩИТа). Значит вариантов оставалось немного, это даже заинтриговало её... Она слышала о том, что один старый "учитель" Красной комнаты, а по совместительству и агент Гидры в прошлом, якобы встал на путь истинный и занимался своим делом. Но сплетни были на уровне теорий заговоров с сомнительных сайтов. И все же, ей слишком знакомы были его шаги. Только они, больше ничего. Романова знала его биографию, его историю, что он мелькал в Красной комнате когда-то давно. Затем пустота. И вот, годы спустя он оказывается таким же освобожденным и ныряет во тьму, пытаясь скрыться от всего мира. Знакомое чувство... Однако вот они здесь, оба следят за одной и той же жертвой, у которого к тому времени нехило разыгралась паранойя. Не удивительно, дружище успел многим дорогу перейти и засветиться перед сомнительными личностями. Интересно, на чьей стороне был Зимний солдат.

Наташа специально засветилась перед ним, чтобы в случае чего не создать лишних недопониманий. А может просто играла с ним, проверяла навыки, хотела вывести на нейтральную территорию и... поговорить. Объяснить ситуацию, возможно убрать его с этой крыши и не мешать делам ЩИТа. Он был скрытным, тихим, смертельно опасным. Но Наташа хорошо выучила его движения, она не хотела повтора той самой ситуации, шрам до сих пор напоминал о собственном провале. Может потому она и хотела выяснить все сейчас, пока им снова не придется проверять друг друга на прочность.
Она смогла заманить Барнса (если он еще помнит себя), в более укромное место, подальше от камер и параноидальных взглядов. Здесь было немного слепых пятен, но достаточно, чтобы воспользоваться одной из них.
— Я не буду стрелять, если ты не будешь, Барнс. — Она держала руку на кобуре, скрытой за плащом, другой ощущая легкий гул от заряженного браслета. Наташа не планировала нападать первой, но точно была готова защищаться. — Не думала, что мы встретимся именно так.