«Дьявол носит Prada» видел? Мы хуже.

Альфред работает на Пэнси уже почти тринадцать лет, и, положа руку на сердце, она всё ещё не понимает почему он не сбежал.

Альфи был всего год, когда его семья прошла министерский ад в девяносто восьмом: комиссия по учёту маггловских выродков едва не посадила бы в Азкабан его мать, если бы не Золотое Трио, так вовремя саботировавшее работу Министерства. И это при том, что его отец работал в Отделе магического обслуживания. Даже спасённая из зала суда матушка до последнего не верила, что им необходимо покидать Англию. Режим... Есть категория людей, для которых это не имеет значения, потому что они уверены: при любом мудаке у власти будет плохо, а сбегать с тремя маленькими детьми в другую страну... Это Гермиона здорово придумала, но на какие деньги и куда? Кэттермол сделали ставку на фарт и конъюктуру - и она сыграла. Война вскоре закончилась, от магглорождённых отстали, а Реджинальду даже дали повышение. Возможно, эта преданность стране и оптимизм передались Альфи. Иначе я не могу объяснить, откуда у него такая стрессоустойчивость.

Отец ему с детства говорил, что пристроит в Министерство Магии, куда также пойдут работать и его старшие сёстры. Казалось бы, дорожка проторена и истоптана вдоль и поперёк, зато - надёжно, стабильно и отпуск два раза в год. Сама мысль о работе клерком, о том, чтобы быть частью структуры и бездушной бюрократической машины вызывала у Альфи ужас. Но он не мечтал о чём-то глобальном вроде покорения гор или быть героем. Просто парень, который любил жизнь и отлично разбирался в Нумерологии. Да-да, в той душной, сложной волшебной математике, которая нахрен никому не нужна. Но об этом чуть позже.

2017-й год. Пэнси проводила уже четвёртое кряду собеседование в кафе, но никто не проходил его по разным причинам. За столиком позади неё у Альфреда подходило к концу неудачное свидание - неудачное потому, что происходящее за соседним столом увлекло его куда больше болтовни о планах на жизнь, которых у двадцатилетнего Альфи, уныло пахавшего третий год на Министерство не было. К дракклу скромность, подумал он, и подсел к ней за столик с непробиваемой уверенностью что получит эту должность. В теории, гораздо более дешёвую, чем та, которая у него уже была. Но Альфред просто понял, в чём суть задач. И для этого вовсе не требовалось быть чистокровным или иметь безупречные оценки С.О.В. и всё в этом духе (волшебник из него так себе). Это просто золотая жила, если выдержать характер начальницы.

Сможешь вытурить арендатора, который уже сорок лет держит убыточную лавку и кормит обещаниями вернуть долги, за один день? Да, а ещё потребовать пени за просрочку сверху.
Отнесёшь деньги в Гринготтс? Альфи знает гоббледук, так что ещё и проследит, чтобы гоблины не обманули с процентами.
Организовать работу технических служб? Бригада эльфов-строителей будет уже завтра. Кстати, Пэнси, согласуешь новую планировку?
Может быть, хоть с получением лицензий всё так же плохо? Как бы не так. У него во всех отделах Министерства по сиблингу - любой вопрос закроется в три раза быстрее, чем у тех, кто подаёт заявление и ждёт очереди.

Отчёты и технички, обсуждение бюджетных планов, благоустройство и скандалы вплоть до судебных тяжб с соседями. Вот у него уже доверенность и право подписи. Они с Пэнси отлично работают в тандеме, но он делает то, на что у неё не хватает моральных сил, и прекрасно это осознаёт. Всё, что было нужно - это поддержать непопулярные, но необходимые решения. Нумерология - это не просто цифры, диаграммы и логический склад ума. Это расчёты, которые неочевидно влияют на сюжет. Когда Кэттермол говорит: "Нет, в этот день мы не можем заключить контракт. Назначай встречу на шестнадцатое", Пэнси подвинет на это число самого Министра магии. С этой позиции никто не проходил собеседование, а он, залетевший в то кафе почти случайно, просто знал, что поворотный момент в карьере ждёт его именно сегодня и именно по этим координатам.

От ассистента, который согласился два месяца работать бесплатно, но получать двойную ставку если справится в этот срок, до управляющего всеми объектами собственности Паркинсон: уже к тридцати трём годам Альфред может позволить себе отпуск в Гонконге в разгар зимы и работу из дома, у него своя квартира и гоночная метла последней модели. Министерство закрывается, и его семья оказывается без работы, а ведь он всегда знал, что это гнилое место. Управлять недвижимостью - достаточно конфликтная профессия, где требуется волевой характер и умение отстаивать свою позицию, и в этом Альфред хорош. Его осуждали за работу на чистокровную стерву, а теперь его связи помогают решать их проблемы. Дело не в чистоте крови. Никто не помогал его семье, когда мать судили за происхождение. Просто жизнь несправедлива. И он не хочет быть тем, кого судьба нагнёт раком.

---

Важные нюансы: это не романтические отношения, даже не из-за разницы в возрасте (не осуждаю милф хантеров), а потому что в деловом плане они соулмейты и думают в одном направлении. Пэнси - теоретик, Альфи - практик. Внешность идеально отражает харизму и всю степень усталости Альфи. Не слизеринец и не гриффиндорец, остальное на ваш откуп. Мне неважно, в каком лице и стиле вы пишете, главное - чувствовать. И кайфовать от игры, конечно же.

Знаешь, мама всегда говорила, что мы — самые близкие друг у друга люди и что мы всегда должны держаться друг друга. Мы всю жизнь были настолько разными, насколько вообще могут быть два человека: ты был вдумчивым книгочеем, а я сначала ломал нос, а потом уже разбирался. Мне всегда казалось, что тебе не хватает общения, внимания, смелости. Мне всегда казалось, что я ответственен за тебя и твою интеграцию в общество, и я пытался помочь тебе всеми силами: подбивал на сомнительные мероприятия, знакомил со своими сомнительными друзьями, злился как черт, когда ты не делал то, чего я хочу (то, что тебе надо было делать).

Ты молчал. Молчал, когда из-за меня у тебя были разбиты колени, молчал, когда я рвал твои книжки. Молчал, когда в школе я унижал твоих друзей — твоих собственных, настоящих друзей. В Хогвартсе мы разделились, я попал на Гриффиндор, ты — на Рейвенкло, и я еще долго злился на эту идиотскую систему, но тогда ты, кажется, впервые вздохнул спокойно. У тебя появилась своя, отдельная от меня, жизнь, и мы постепенно отдалялись друг от друга.

Знаешь, мама всегда говорила, что мы — самые близкие друг у друга люди. Но мама умерла, когда нам было пять.

Я был твоим ночным кошмаром с самого рождения, и сам не подозревал об этом. Таскал за собой после школы по съемным квартирам, бухал как черт, терял контроль - ты все время был рядом, пока однажды чаша терпения не переполнилась окончательно, и ты не ушел. Навсегда. У меня появилась своя семья, у тебя - кажется, своя. Мы братья, но видимся разве что на семейных праздниках. Ты по-прежнему считаешь, что мне нельзя доверить и кошку, не говоря уже о детях и целой организации. Я по-прежнему считаю, что у тебя проблемы с социализацией и никакой личной жизни.

- Почему ты вообще задаешь мне эти вопросы?
- Потому что мне не похуй, Вернон. Мне не плевать, что происходит с моим братом.
- С чего это вдруг? Мы вообще когда-нибудь были братьями? Настоящими?

Ты всегда был идеальным ребенком. Не ввязывался в неприятности, читал книжки, получал хорошие оценки в школе. Что изменилось сейчас? Почему я слышу твое имя в Лютном переулке, а когда пытаюсь разобраться в том, что происходит - напарываюсь на глухую стену? Я не отстану. Тебе ли не знать, что твой брат - самый упертый человек в мире.

---

Подумать о том, во что именно влез Вернон, я предлагаю вместе: у меня есть мысль, что он случайно попал в сеть наркоторговли, но ты можешь захотеть в какую-нибудь другую беду попасть. Чуть выше есть заявка на нашу сводную сестру, но вообще за всеми подробностями истории семьи можно писать мне в лс.