Исследовательский астрокрейсер корпорации Мистекс "Горизонт" отправляется в дальний космос с первой миссией. В экипаж нужны астронавты: пилотирование, навигация, связь, безопасность и охрана (тактический офицер), бортинженер. Также приглашаются научные сотрудники, медблок, механики, корабельный психолог (советник), пассажиры, которых нельзя не доставить.

Имя: Понару Нери Происхождение: Сайтерия (вассальная планета Империи, некогда боровшаяся за независимость) Образование: Научное отделение Академии Космофлота, Деус Должность: Главный исследователь (Principal Investigator) на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Расовые особенности: Псионическая телепатия (чтение мыслей) в рамках своей расы, генетически обусловленная голубая кровь, патологическая неспособность ко лжи. Офицер Нери — выпускница элитной Академии Космофлота Империи, сеит с Сайтерии (голубая кровь, потомок колонистов, эволюционировавших под воздействием местного поля). Ныне — главный исследователь на исследовательском астрокрейсере «Горизонт» корпорации «Мистекс». Как и все сеиты, Нери способна читать мысли только других сеитов. Среди смешанного экипажа «Горизонта», где большинство — обычные люди, она практически глуха и одинока. Это не врождённый радар и не детектор лжи для всех подряд. Это изолирующая особенность: она может слышать только тех, кто генетически близок (в основном другие сайтерианцы), которых на борту, вероятно, единицы или вообще нет. Именно поэтому Нери кажется окружающим холодной и отстранённой — она привыкла к телепатической «фоновой речи» своего народа, а в тишине космического корабля эта тишина её угнетает. Она не может прочитать мысли капитана или инженера, но пытается компенсировать это имперской академической выучкой: логикой, анализом поведения, гипертрофированной внимательностью к деталям. Она патологически не умеет лгать (черта всех сеитов, связанная с дискомфортом при искажении мыслей), но теперь не может проверить, лгут ли ей другие. Эта уязвимость и заставляет её быть предельно осторожной и даже подозрительной. Хладнокровие Нери — не врождённая черта, а выработанная броня против мира, в котором она вынуждена гадать о чужих намерениях без подсказок телепатии. Она не высокомерна и не бесчувственна — просто разучилась доверять тому, что не может проверить, и потому держит дистанцию даже там, где другие сближаются. Тем не менее с капитаном Селестером Фином она в тёплых отношениях. Возмжно, потому что Селестер эмпат, но скорее всего, так сложилось ещё с учёбы в Академии. Остальное придумаем вместе. (Образ: Хари Неф, менябельно)

Имя: Джордж Кейл (менябельно) Происхождение: Деус (сердце Империи, метрополия) Каста: Говорящие (привилегированный слой: доступ к космосу, ключевые должности, но не высшая власть) Должность: Бортинженер, начальник операционного отдела на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Ключевая особенность: Представитель имперской элиты среднего звена, воспитанный в философии равновесия (Абсолют) В отличие от сеитов (эмоционально сдержанных из-за телепатии), Кейл воспитан на деусской философии Абсолюта как равновесия добра и зла. Он не ищет «истину» как Нери. Он ищет рабочий баланс. Для него хорошее решение — не то, которое честно, а то, которое не разрушает систему. Как Говорящий, он точно знает своё место: выше — каста Вечных (неприкасаемая власть), ниже — все остальные. Он не будет угодничать перед Вечными, но и не позволит «нижестоящим» ставить его под сомнение. Он служит корпорации «Мистекс», а не идеалам. Это нормально для Говорящего — использовать своё положение для карьеры и привилегий. Операционный отдел —  его стихия. Он не чистый учёный и не полевой офицер. Он тот, кто заставляет работать системы. Сильный и умный. Он не хвастается этим, но его компетентность не обсуждается. Если на «Горизонте» что-то ломается, Кейл уже на полпути к решению, пока другие пишут рапорты. Жёсткий, но не жестокий. Он может орать на подчинённого за ошибку, но не станет наказывать ради самоутверждения. Говорящие выше мелочной тирании. Политический нюх. Операционный отдел — это не только реакторы и двигатели, но и логистика, ресурсы, расписания. Кейл всегда знает, у кого из членов экипажа «длинный рычаг», а кого можно игнорировать. Кейл — привилегированный гражданин Империи. Но он работает на частную корпорацию «Мистекс», а не на имперскую службу. Говорящие должны занимать «ключевые должности среднего звена» — и он её занимает. Но корпорация не Империя. Он обменивает свой социальный капитал на реальную власть и деньги. Он знает, что истинная власть у касты Вечных, до которой ему никогда не подняться. «Горизонт» — его способ почувствовать себя хозяином положения, а не просто винтиком в имперской машине. Он не пытается нравиться, не пытается быть героем. Он просто делает так, чтобы реакторы не взорвались, а расписания не срывались. При этом он — живое напоминание о том, что Империя не отпускает своих даже в глубоком космосе. Его лояльность системе глубже, чем контракт с «Мистекс», и в критический момент это может либо спасти корабль, либо предать команду. С капитаном сложные, но уважительные отношения. Кейл — профессионал, Фин это ценит. Но Кейл — имперец до мозга костей, а Фин — вассал и тайный видящий. Они никогда не будут друзьями. Но будут работать вместе. (Образ: Идрис Эльба, менябельно)

Имя: Вокс (менябельно) Тип: Синтет (антропоморфный дроид, искусственное тело, искусственный интеллект) Происхождение: Собран где-то на имперских верфях, но «родным» миром стал космос Правовой статус: Ограниченные гражданские права (не может голосовать, владеть недвижимостью, вступать в брак, отказывать в приказах) Должность: Навигатор / связист на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Космос — его стихия. Для биологического человека дальние переходы — стресс. Для синтета — норма. Навигация: Он чувствует маршруты как другие чувствуют музыку. Не просто прокладывает курс, а «слышит» гравитационные колодцы, звёздный ветер, аномалии. Капитан может доверять ему вслепую. Связь: Он может держать в голове десятки каналов, расшифровывать помехи, говорить с кораблями на разных языках и протоколах. Для экипажа он — уши корабля. Манера работы: Спокойная, почти ленивая. Пока остальные паникуют, он неторопливо поправляет настройки и говорит: «Спокойно, партнёр. Сейчас разберёмся». Если описывать его тремя словами: спокойный, ироничный, надёжный. Его невозможно вывести из себя. Он видел, как умирают люди, как ломаются корабли, как терпит крушение всё, во что верили другие. После этого паника кажется детской истерикой. Ирония его главная защита. Он шутит о своём положении, потому что если не шутить — придётся плакать, а слёзы не текут по синтетическим щекам. Он не предаст. Не потому что не может (морально может), а потому что слово для него — единственная валюта, которую у него не отнять. Если синтет сказал «сделаю» — он сделает. Самый глубокий вопрос для синтета — подлинность. Он знает, что его эмоции — это алгоритмы. Но когда больно, больно по-настоящему. Когда страшно — страшно. Где проходит грань? Вопрос без ответа. Он не философствует вслух. Но иногда, в тихой вахте у навигационной консоли, он смотрит на звёзды и молчит дольше обычного. Как проявляются ограниченные гражданские права в быту на «Горизонте»? — У него нет личной каюты. Только отсек для хранения и подзарядки. — Он не получает зарплату — только «содержание» на расходные материалы. — Формально он не может отказаться от опасного задания. Но корпорация «Мистекс» не глупа: портить дорогого синтета никто не будет. — Он не может защитить себя в суде. Если член экипажа обвинит его в неподчинении — доказать свою правоту он сможет, только если капитан захочет слушать. Вокс — это спокойная душа корабля. Нери анализирует, Кейл управляет, а синтет просто есть. Он держит корабль в космосе, а команду — в здравомыслии. Он не герой, не лидер, не учёный. Он тот, кто скажет «Без паники» — и после этого действительно станет легче. При этом за его расслабленной улыбкой стоит холодное понимание: он — собственность. И если «Горизонт» когда-нибудь продадут, его продадут вместе с креслом навигатора. Но пока он здесь — он делает свою работу лучше любого человека. Потому что для синтета космос — не опасность и не приключение. Он — дом. Вокс очень наблюдательный, поэтому может догадываться, что капитан Видящий. (Образ: Мэттью Макконахи, менябельно)

Имя: Муна Коневски (менябельно) Происхождение: Деус (сердце Империи) Каста: Говорящая (привилегированный слой, доступ к космосу и ключевым должностям) Бывшая должность: Тактический офицер Комсофлота Империи Текущая должность: Начальник службы безопасности на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Муна Коневски — типичный представитель Говорящих, которые сделали карьеру на флоте. Тактический офицер это мозг боя: анализ угроз, управление огнём, координация щитов и уклонений. Она привыкла принимать решения за доли секунды, от которых зависят тысячи жизней. Навыки: Тактика боя — мгновенная оценка угроз (корабль против корабля, абордаж, астероидное поле, неизвестный феномен). Безопасность экипажа — контроль доступа, досмотры, протоколы изоляции, работа с потенциально опасными образцами. Обращение с оружием — от лазерной винтовки до турелей корабля. Допрос и наблюдение — читает людей (не мысленно, а по микровыражениям, голосу, поведению). Кризис-менеджмент — в отличие от Кейла (инженерная логистика), она управляет хаосом: паника, мятеж, внешняя угроза. Внешне суха, пряма, без лишних слов. Не тратит время на вежливости, потому что вежливость убивает в абордажной тревоге. Кадетов, которые мямлят, «строит» одним взглядом. Она помнит каждого, кого не смогла спасти. Это не сентиментальность — это данные. Каждая ошибка записана в её памяти и больше не повторится. Чувство юмора сухое, почти незаметное. Может сказать «Расслабьтесь, это всего лишь вероятная смертельная угроза» — и никто не поймёт, шутит она или оценивает шансы. Причина ухода из Космофлота на ваше усмотрение. Муна Коневски — это щит и меч корабля в одном лице. Пока синтет ведёт сквозь звёзды, Кейл чинит реакторы, а Нери анализирует артефакты, Муна сидит на мостике и смотрит на радар угроз. Она первая, кто увидит врага. И первая, кто откроет огонь. Она знает, что капитан что-то скрывает. Но не знает, что. (Образ: Маккензи Дэвис, менябельно)

Имя: Грета Корвин (менябельно) Происхождение: Деус (нижние города) или крупная промышленная колония Каста: Бренная (базовый слой, большинство населения, минимальные права, но гордость за свою работу) Должность: Старший механик на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Грета — живое доказательство того, что кастовая система не работает, даже когда работает. Её потолок по закону: Бренная должна обслуживать, чинить, подчиняться. Максимум — стать бригадиром в доке. Её реальность: Она знает «Горизонт» лучше, чем любой инженер с высшим образованием. Она слышит, где реактор кашляет, чувствует, где герметизация врёт, и может починить двигатель из запчастей, которые Кейл (Говорящий, начальник операционного отдела) выбросил бы в утиль. Как она пробилась? Не через кастовый лифт (его нет). Через критическую необходимость. Корабль в удалённом секторе, инженер сдох, а чинить некому. Грета сказала: «Я сделаю». Сделала. Повторила. Теперь её терпят, потому что без неё «Горизонт» встанет. Грета — именно такой персонаж, который в имперском обществе должен сидеть тихо и не отсвечивать. Вместо этого она светит всеми огнями. Курит: В машинном отделении, где взрывоопасно. Потому что ей так спокойнее. Кейл бесится, Муна писала рапорты, но Грета всё равно курит. Просто теперь там установлена дополнительная вентиляция — её руками. Матерится: Словарный запас Греты таков, что бывалые космодесантники краснеют. Она не пытается шокировать — это её родной язык. На нём проще объяснять технические проблемы. Внешний вид: Комбинезон в масле, волосы падают на глаза, на пальцах — старые ожоги и свежие ссадины. Она не прихорашивается даже перед начальством. Зачем? Она не на конкурс красоты. Грета — это сердце и руки «Горизонта». Нери — мозг, Кейл — нервная система, Муна — щит, синтет — спокойствие. Грета — та, кто чинит всё, когда остальные ломаются. Она — грязная, шумная, незаменимая. Она — живое доказательство, что касты — ложь. (Образ: Хелена Бонэм Картер, менябельно)

Имя: Вальтер Остин (менябельно; если вы ещё не поняли, в этой серии менябельно вообще всё) Происхождение: Деус (сердце Империи) Образование: Академия Космофлота Империи (пилотское отделение) Каста: на выбор Должность: Пилот звездолёта на исследовательском астрокрейсере «Горизонт», корпорация «Мистекс» Типичный выпускник, который понял, что имперский флот это не его. Академия дала ему дисциплину, навыки пилотирования в любых условиях (от астероидных полей до атмосферных манёвров), знание тактики и протоколов. Он — профессионал, и это видно (или нет)). Флот — это иерархия, долгие годы в младших лейтенантах, политика, кастовые ограничения. Вальтер хочет денег и приключений сейчас, а не почёта после смерти. Корпорации платят. Платят хорошо. И дают свободу — на флоте за половину манёвров, которые Вальтер считает нормой, его бы отдали под трибунал. Вальтер рискованный пилот, ему это нравится. Характер нервный, дерзкий, с комплексом неполноценности. Мальчик, который слишком быстро вырос и слишком медленно понял, что взрослость — это не только деньги и приключения. В Академии ему говорили, что он «недостаточно хорош для флота». Хи характера, ни выдержки. Он стал лучшим пилотом, чтобы доказать. Но доказать некому — все, кто сомневался, остались на Деусе. А он здесь. И всё ещё злится. Вальтер Остин — это скорость и опасность «Горизонта». Нери — мозг, Кейл — порядок, Муна — щит, Грета — руки, синтет — спокойствие. Вальтер — огонь. Он — тот, кто ведёт корабль туда, куда другие боятся смотреть. Он — мальчик, который выбрал адреналин вместо безопасности. И пока адреналин не убил его, он будет самым молодым, самым дерзким и самым нервным пилотом в этом секторе космоса. Его портрет в одном предложении: «Если тебе показалось, что корабль заложил вираж, который невозможен по законам физики — не проверяй датчики. Просто посмотри на пилотское кресло. Если там сидит бледный парень с тёмными кругами под глазами и улыбается — пристегнись крепче». (Образ: Дэйн ДеХаан, менябельно)